「メコンの風と熟れたカカオ」

メコンデルタの午後は、湿り気を帯びた熱風がヤシの葉を揺らしている。川面を渡る光はどこまでも白く、世界が溶けていくようだ。小舟を繋いだ岸辺の木陰で、私はカカオの殻を割る作業をしている。

硬い皮の内側からは、瑞々しい乳白色の果肉に包まれた種が顔を出す。指先に残る甘酸っぱい香りは、どこか遠い記憶の断片を呼び起こす。川の向こうでは、村の子どもたちが笑い声を上げて泥水を跳ねている。

私はふと手を止め、その白い果肉をひとつ口に運んだ。とろりとした甘さが舌の上で踊り、やがて喉の奥へと消えていく。忙しない日常から切り離されたこの場所で、カカオの実は太陽を吸い込み、静かに熟成の時を待っている。

時計の針を気にすることのない夏の日。ただ風の音と、川のせせらぎだけが、私の営みを見守っている。 · · · Homura Tales · No.7 — Mekong Breeze and Ripened Cacao In the Mekong Delta, a humid breeze sways the palm fronds under the afternoon sun. The light reflecting off the river is blindingly white, as if the world were dissolving into it. In the shade by the shore, I split open a cacao pod. Inside the hardened shell, the seeds nestle within translucent, milky pulp. The sweet, tart scent lingers on my fingertips, stirring distant memories. Across the water, children laugh as they splash in the mud. I pause and taste a piece of the pulp; its creamy sweetness dances on my tongue before slipping away. Here, disconnected from the frantic pace of the world, the cacao beans soak up the sun, waiting quietly to mature. On this summer day, free from the ticking of a clock, only the sound of the wind and the gentle murmuring river witness my labor.